Tienen distintos objetivos y van más allá de una simple broma por correo electrónico. Robo de información, daño a los sistemas industriales o militares e incluso generar una guerra cibernética, entre otros.

Hace 31 años, Rich Skrenta, un joven de 15 años de Pittsburg, inició un camino que hasta hoy se presenta como una de los peligros más comunes para los usuarios de computadores al crear a Elk Cloner, un virus que se propagaba vía disquete en el sistema operativo utilizado en los Apple II. Su método consistía en copiarse de un dispositivo a otro, y tenía como objetivo molestar a los usuarios, enviando un "poema" cada 50 reinicios del aparato.